冷戰(zhàn)初期，紐約律師詹姆斯·多諾萬（湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾），為蘇聯(lián)情報員魯?shù)婪颉ぐ⒇悹枺R克·里朗斯 Mark Rylance 飾）辯護，當(dāng)時美蘇關(guān)系緊張，詹姆斯仍然秉持公平正義的原則，毫不偏私地為阿貝爾抗辯，阿爾貝欣賞他的正直，他也欣賞阿貝爾的忠誠，雖然最后輸了官司，兩人卻建立起微妙的情誼。不久之后，美軍U2高空偵察機在執(zhí)行機密任務(wù)時，被蘇聯(lián)軍方擊落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方與蘇聯(lián)談判，試圖在極其渺茫的機會中，與蘇聯(lián)交涉換囚條件，營救被劫持的美國飛行員。